Medaglia in bronzo dedicata a Pietro Novelli - 20 gennaio 1830 (collezione Francesco di Rauso, Caserta) clicca sull'immagine per ingrandire

Pietro Novelli detto il Monrealese (Monreale 1603 - Palermo 1647) è stato un famoso pittore. Si formò presso la bottega del padre pittore a Monreale. In seguito, a Palermo, subì l'influenza dei dipinti di scuola genovese presenti nell'Oratorio di Santo Stefano Protomartire al Monte di Pietà e dell’Adorazione dei Pastori di Caravaggio dell'Oratorio dì San Lorenzo. Furono anche forti le influenze dei pittori fiamminghi presenti all'epoca a Palermo, come per esempio Antoon van Dyck che soggiornò nella capitale siciliana nel 1624. I viaggi di Novelli ebbero una grande importanza nell’evoluzione della sua pittura. Visitò Roma tra il 1622 e il 1625, dove ebbe modo di studiare i maggiori pittori del Rinascimento. Nel corso di un viaggio a Napoli nel 1630 vide i lavori di Jusepe de Ribera e di alcuni pittori naturalisti napoletani che lo incoraggiarono a sviluppare una pittura più realistica. Fu uno dei maggiori pittori del suo tempo e fu nominato "pittore reale". Inoltre gli furono commissionati quadri religiosi per numerose chiese ed affreschi che adornarono le ville della nobiltà siciliana. Numerose sue opere sono esposte presso la Galleria Regionale di Sicilia di Palazzo Abatellis a Palermo.

Marco Tullio Cicerone (Arpino 106 a.C. - Formia 43 a.C.). Oratore, uomo politico e scrittore latino. Nacque in una famiglia ricca e influente dell'ordine equestre e fu avviato agli studi di retorica, diritto e filosofia, prima a Roma e in seguito ad Atene, a Rodi e a Smirne. Ritornato in patria nel 77 a.C., intraprese la carriera politica: divenne questore nel 75 a.C., senatore nel 74, edile curule nel 69, pretore nel 66 e console nel 63. Fu l'esilio in Macedonia (58 a.C.); un anno dopo riuscì a tornare a Roma grazie all'aiuto di Pompeo. Costretto a restare lontano dalla vita politica dal triumvirato di Pompeo, Cesare e Crasso, Cicerone si dedicò alla letteratura fino al 51 a.C., quando accettò la carica di proconsole in Cilicia (Asia Minore). Di nuovo a Roma nel 50, affiancò Pompeo, diventato nel frattempo nemico di Cesare. La sconfitta dei sostenitori di Pompeo a Farsalo (48 a.C.) lo convinse a venire a patti con Cesare, che gli perdonò la passata ostilità. Per qualche anno, fino all'uccisione di Cesare (44 a.C.), Cicerone rimase assente dalla scena politica, dedicandosi agli studi filosofici e alla letteratura. Nel conflitto che si accese tra il figlio adottivo di Cesare, Caio Ottaviano (che sarebbe stato insignito del titolo di Augusto) e Marco Antonio, Cicerone si schierò dalla parte del primo, ma la temporanea riconciliazione dei due nemici segnò la sua fine. Ottaviano non si oppose alla decisione di Antonio di inserirlo nelle liste di proscrizione. Catturato presso Formia, Cicerone venne giustiziato come nemico dello stato (43 a.C.).

Medaglia in bronzo dedicata a Publio Ovidio Nasone - 20 gennaio 1830 (collezione Francesco di Rauso, Caserta) clicca sull'immagine per ingrandire.

Publio Ovidio Nasone, busto in marmo, Firenze, Galleria degli Uffizi

Medaglia in bronzo dedicata ad Archimede - 3 agosto 1830 (collezione Francesco di Rauso, Caserta) clicca sull'immagine per ingrandire

Archimede, busto in marmo, Napoli, Museo Archeologico Nazionale

Flavio Gioia, o Gioja (Amalfi o Positano XIV secolo), è stato un navigatore ed inventore vissuto tra il XIII ed il XIV secolo. È considerato da alcuni l'inventore della bussola magnetica. Flavio Gioia sarebbe nato ad Amalfi o a Positano nella seconda metà del Duecento. Intorno al 1302 egli avrebbe perfezionato la bussola inventata dai Cinesi, mettendo a punto un metodo per rendere lo strumento, già adottato in precedenza dai naviganti arabi, veneziani e gli stessi Amalfitani, più utilizzabile e pratico. Lo strumento, costituito da un ago magnetico sospeso su di un disegno a fleur-de-lis (il giglio araldico), racchiuso in una scatola con coperchio in vetro, indica il nord. Il giglio si presume fosse adottato in onore di Carlo I d'Angiò, re di Napoli. È da rimarcare che Marco Polo al suo ritorno dalla Cina nel 1295, può avere contribuito a diffondere la conoscenza di dispositivi magnetici per la navigazione usati dai Cinesi e dai popoli dell'Asia visitati.

Tommaso d’Aquino in un dipinto olio su tela del pittore del ‘700 Paolo de Majo, Caserta, collezione privata

Autoritratto, 1630 ca, collezione Cassa di Risparmio di Calabria e Lucania

Busto di Francesco Maurolico, Messina, Museo Regionale

Busto in marmo di Caio Mario, Monaco di Baviera, Gliptoteca

Alcmeone nel monumento in bronzo di Ludovico Graziani, 1991, Crotone

Alessandro D'Alessandro (Napoli 1461 - Roma 1523), nacque da una famiglia patrizia è stato un umanista e giurisperito italiano ma anche giureconsulto. Discepolo del Fidelfo e studioso di A. Gello delle di lui Notti Attiche. Visse a Napoli in gioventù, ove si perfezionò negli studi giuridici, si spostò a Roma seppur a fine età ottenne la gestione di commenda di un monastero lucano. E’stato tra i membri maggiori dell'Accademia Pontaniana. A lui si devono, tra l'altro, le ricerche sulla legge delle Dodici tavole, che descrisse nel famoso libro "Dies geniales", commentato e tradotto in varie lingue da eminenti giuristi europei. (Un ringraziamento speciale al dr. Ettore D’Alessandro autore delle note bibliografiche sopraccennate).

Trotula De Ruggiero (Salemo - XI sec.) è stata un medico che nel XI secolo operò nell'ambito della Scuola medica salernitana. Nata a Salerno dalla nobile famiglia salernitana De Ruggiero (che rimase nella storia anche per aver ceduto a Roberto il Guiscardo una parte dei suoi terreni per la costruzione del Duomo di Salerno), Trotula ebbe l'opportunità di intraprendere studi superiori e di medicina. Sposò Giovanni Plateari, medico, i due figli della coppia proseguirono l'attività dei genitori. La maggiore notorietà di Trotula, la cui fama rimase per tutto il medioevo, era dovuta alla sua grande abilità nel campo medico ed in special modo ginecologico. Fu una delle più note Mulieres Salernitanae ovvero le studiose che insegnavano o erano attive intorno alla Scuola Medica Salernitana. I suoi trattati sulle malattie femminili sono stati la base della moderna medicina. La sua competenza si allargava anche alla chirurgia e alla cosmesi.

Giovanni Meli (Palermo 1740 - 1815) è stato poeta e drammaturgo. Nella Sicilia del Settecento, caratterizzata dalla monarchia riformista di Carlo di Borbone, grazie al buon governo del Vicerè Caracciolo che favorì con una serie di riforme la rinascita della vita culturale e civile specie di Palermo, nacque il 6 marzo 1740, da Antonio di professione orefice e da Vincenza Torriquas, il poeta Giovanni Meli, che raggiunse notorietà in tutt'Italia, aderendo ai modi e allo stile dell'Arcadia con una dimensione tutta sua e con l'uso della lingua siciliana. Per poter vivere aveva intanto intrapreso gli studi di medicina, spinto anche dalla madre, e nel 1764 conseguì il titolo professionale presso l'Accademia degli Studi di Palermo. Esercitò la professione di medico soprattutto a partire dal 1767, trasferendosi come condotto nel paesino di Cinisi, dove veniva chiamato l'abate Meli. La sua fama crescente lo richiamò a Palermo, conteso dalle dame dell'aristocrazia nei loro salotti. Sensibile alla bellezza femminile, questo singolare medico-poeta ebbe vari amori che cantò alla maniera arcadica nelle sue Odi e nelle Canzonette, che sarebbero state imitate da tanti poeti come il Goethe e il Foscolo e tutta la serie dei poeti dialettali siciliani. Divenne professore di chimica presso l'Università e venne chiamato a far parte come socio onorario delle più importanti accademie italiane come quella di Siena (1801) e quella peloritana di Messina. Nel 1810 il re Ferdinando gli concesse una pensione annua, ma nel 1815, dopo le rivolte giacobine gliel'avrebbe sospesa. Morì a Palermo il 20 dicembre 1815, mentre l'Europa dei Lumi assisteva al concludersi della vicenda napoleonica.