Numismatica

I contributi al sito di Francesco di Rauso

Ho il piacere e l’onore di presentare a tutti i numismatici un’inedita medaglia in argento del Regno Delle Due Sicilie! Durante la lettura di questo scritto, ci renderemo conto come, grazie alla bravura e alla finezza degli incisori napoletani, sia stato messo a segno un altro punto a favore della splendida serie medaglistica borbonica. […]

L’arte della medaglia napoletana ebbe un ruolo importantissimo nel periodo borbonico, i progetti e i disegni dei conii venivano mostrati al sovrano in persona; solo lui poteva approvarli, modificarli o stabilirne la distruzione e gli incisori facevano quindi di tutto per apparire dei veri artisti agli occhi del re compiendo talvolta delle vere e proprie piccole opere d’arte di cesello.

Gli incisori, trovandosi di fronte dei conii di dimensioni nettamente superiori rispetto a quelli usati per battere le monete, poterono dimostrare la loro bravura e la loro incredibile fantasia, incidendo con particolare precisione e finezza alcune scene commemorative impossibili da riportare sulle monete. Dei veri capolavori d’arte che rispecchiano ancora oggi l’amore e la passione che avevano i sovrani napoletani per l’arte della medaglia, - un’arte questa che non era seconda in nessun altro paese europeo -.

Le medaglie avevano, per l’appunto, lo scopo di commemorare importanti episodi o avvenimenti e tali avvenimenti venivano raffigurati su “splendidi dischetti metallici” con lo scopo di tramandare e commemorare nei secoli azioni militari, costruzioni di splendidi edifici, onorificenze, matrimoni, premiazioni, nascite, morti, eccetera.

Per accelerare i tempi di incisione, i conii venivano incisi da due “artisti” diversi, infatti mentre uno era addetto all’incisione del dritto, ad un altro era affidato il compito di incidere il rovescio. A conferma di ciò basta dare un’occhiata alla ricchissima opera di Eduardo Ricciardi dedicata alle medaglie del Regno Delle Due Sicilie; si noterà come alcune medaglie abbiano in comune lo stesso dritto e in alcuni casi anche il rovescio, capitava infatti che quando non era reperibile un incisore dei dritti si utilizzava un conio già usato precedentemente.

Eduardo Ricciardi, che donò la sua raccolta al museo di San Martino di Napoli, scrisse un’opera negli anni ’30 nella quale vennero descritte e riprodotte le medaglie della sua collezione e quelle di cui era a conoscenza, (oltre 500 illustrazioni). In essa vennero menzionati anche esemplari di grande rarità presenti in raccolte di illustri personaggi e vennero elencati anche i vari metalli con cui quelle furono coniate (opera essenziale per chiunque voglia iniziare una raccolta di medaglie borboniche). Bisogna dire però che nell’arco dei decenni sono apparse sul mercato alcune medaglie coniate in metalli non noti prima d’allora.

Nel 1992 la celeberrima casa d’aste Christie’s vendette in blocco ad un solo acquirente una importantissima collezione di medaglie borboniche il cui valore fu stimato tra i 2 e i 2 miliardi e mezzo. Erano presenti nella suddetta collezione alcuni pezzi inediti, molti dei quali in oro; oggi infatti commercianti e numismatici affermano che il catalogo della vendita all’asta è da considerarsi una piccola opera di completamento a quelle del Ricciardi e del Siciliano (in quest’ultima però vi sono riportate e descritte solo ed esclusivamente le medaglie coniate durante il decennio napoleonico).

Oltre alle sopracitate opere sulle medaglie napoletane non esiste al momento alcun catalogo ove vengano riportati prezzi indicativi inerenti all’argomento; quindi per dare una stima attendibile bisogna tener conto dei prezzi di aggiudicazione delle aste svolte negli ultimi tre o quattro anni - ho avuto modo di constatare personalmente che, a partire dalla metà degli anni ’90, molti collezionisti sia italiani che stranieri stanno “aprendo i loro portafogli” verso questo genere di collezione. Il rapido incremento del numero di collezionisti ha determinato una scarsissima disponibilità di materiale sul mercato e un inevitabile balzo in avanti dei prezzi tanto da far raddoppiare o triplicare, in alcuni casi, il valore di quelle medaglie rispetto alle quotazioni dello scorso decennio-.

A differenza delle monete (coniate in numero elevato per favorire una giusta ed adeguata circolazione monetaria), questi piccoli capolavori d’arte venivano realizzati in numero ristrettissimo di pezzi al solo scopo di omaggiare o premiare pochi fortunati, gli esemplari in oro, ad esempio, venivano coniati esclusivamente per esser donati a qualche membro della famiglia reale o qualche illustre personaggio - difatti i pochissimi pezzi in oro esistenti ancora oggi e sfuggiti alla spietata fusione, sono praticamente irreperibili sul mercato e per acquistarne uno di grosso modulo bisogna staccare assegni di importo superiore ai 100 milioni -.

Per la coniazione delle medaglie venivano impiegati diversi tipi di metalli; il bronzo, ad esempio, era quello utilizzato maggiormente. Per quanto riguarda invece le medaglie in argento, c’è da dire che possono essere considerate rarissime. Esistono anche medaglie coniate in metalli meno nobili, come il ferro e il piombo, impiegati per le prove di conio. Esistono anche esemplari in galvano (medaglie composte da una sfoglia di metallo e quindi cave all’interno) o in metalli successivamente dorati o argentati.

Il “pezzo da novanta” protagonista di questo articolo è una medaglia coniata su un tondello d’argento del peso di ben 110 grammi, avente un diametro di 47 millimetri ed uno spessore superiore al centimetro. Deve considerarsi un piccolo capolavoro d’arte incisoria, mai apparsa prima d’ora in nessuna vendita all’asta o catalogo di vendita a prezzi fissi, non è presente in nessuna opera o altro tipo di pubblicazione numismatica; inoltre, ad esclusione di un altro esemplare del peso di circa 90 grammi presente nella raccolta di un importante collezionista, manca in tutti i musei e collezioni sia pubbliche che private da me osservate negli ultimi anni.

Al dritto vi è il volto adulto e barbuto di Ferdinando II di Borbone e intorno, la seguente leggenda: “FERDINANDO II RE DEL REGNO DELLE DUE SICILIE E DI GERUSALEMME”, sotto il taglio del collo: “L. ARNAUD FECE” e “CICCARELLI D.C.” [1] - osservando il dritto ho avuto modo di constatare che il tipo di ritratto, fermo restando qualche impercettibile variante nella peluria della barba di Ferdinando, è già noto su alcune medaglie di premiazione in bronzo del periodo 1850 – 1855.

Al rovescio vediamo la leggenda intorno, in caratteri grandi, “REALE ARMATA DI MARE”, al centro vi è una bellissima “colonna rostrata” [2] (colonna celebrativa che veniva posta dai romani in prossimità di porti o zone costiere in ricordo di vittorie e battaglie marittime), sulla parte superiore di quest’ultima vi è posta una magnifica nave romana, nota con il nome di “Liburna”[3]. Molto probabilmente quest’ultima (simbolo della Marina Militare Romana) venne considerata simbolo dell’Armata di Mare delle Due Sicilie.