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La
città fu fondata dagli Achei poco prima del 700 a.C. e, secondo la leggenda,
fu l'oracolo di Delfi ad indicare ai coloni il luogo della nuova città,
Kroton. Prospera e potente tra le città della Magna Grecia, rivaleggiò
con Sybaris e Locri, raggiungendo il massimo del suo splendore tra il VI e
il V secolo a.C. Fu la sede prescelta da Pitagora per la sua scuola di
matematica e filosofia, illustrata – oltre ovviamente dal celebre fondatore
- da scienziati figli di questa terra, come Alcmeone di Crotone. Kroton
crebbe al punto di controllare tutte le vie di comunicazione, marittime e
terrestri, della regione circostante. Attorno all'antica acropoli nacquero
munite fortificazioni.
Occupata dai Romani nel 277 a.C.,
passò sotto il dominio bizantino alla caduta dell’Impero
d’Occidente. Con l’arrivo dei
Normanni, confluì nel XII secolo nel Regno di Sicilia. In epoca
angioina divenne città regia. Nel '600 e '700 Crotone cambiò
volto: palazzi barocchi affollarono il centro, le facciate e gli
interni delle chiese vennero rifatti, lentamente la città cominciò a
rifulgere.
Attorno a piazza Duomo si trova l'entrata nella città vecchia, che si
estende sul sito dell'antica Kroton. La chiesa, costruita nel 1100,
fu riedificata nel '500 e successivamente decorata in stile barocco. Ha la
facciata neoclassica, ed all'interno, nella navata destra, vi sono resti
delle costruzioni precedenti e, in una cappella, si trova un battistero del
'400. Nel Duomo è custodita la venerata immagine della Madonna di capo
Colonna, tavola di stile bizantino. Di fianco al Duomo sorge il
cinquecentesco Palazzo Vescovile, che nell'atrio conserva alcuni stemmi
vescovili.
Verso
il colle e il castello si trova il magnifico Museo Archeologico Nazionale,
che offre una panoramica degli insediamenti storici della zona: da ammirare
la grande raccolta numismatica e il "Tesoro di Hera", collezione di oggetti
votivi - e di gioielli, come il celebre diadema aureo - provenienti dal
tempio di Hera Lacynia che sorgeva su Capo Colonna, dove si estende un'area
archeologica. Il visitatore può inoltre godere della vista di corredi ed
oggetti provenienti dagli scavi più recenti nelle necropoli e nell'abitato
antico.
La
città è dominata dalla rupe su cui, dopo l'acropoli, venne eretto il
castello a pianta poligonale con torrioni cilindrici e bastioni. Costruito
nel 1541 utilizzando strutture e materiali delle precedenti fortezze
normanne e angioine, ospita il Museo Civico, con ceramiche, stemmi e armi
antiche.
Crotone è dotata di un attrezzato porto e di moderni impianti balneari e
sportivi. E' il principale centro industriale della Calabria.
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