Note sull'artista

Nasce a Santeramo in Colle (BA) nel 1832. Giunto a Napoli, si forma all'accademia con Bonolis e De Vivo, ma l'influenza più duratura sulla sua produzione la avranno tuttavia Filippo Palizzi e Domenico Morelli.

Grande viaggiatore, si sposta a Roma (1856-59) e a Parigi (1866-71), ma a Napoli trova l'ambiente culturale ideale per la sua pittura: basata costantemente sull'osservazione diretta della realtà, aperta alla diversità dei temi, rigorosa nella tecnica. Una sfumatura di carattere sentimentale è presente nei quadri di soggetto religioso e nelle scene di genere, come Morte di san Giuseppe Calasanzio (Napoli, chiesa di San Carlo alle Mortelle), Un episodio del 15 maggio 1848 (Napoli, Museo di San Martino). Dopo il 1870, terminato il soggiorno francese, dipinge due tele sul tema del “dopo veglione”: Orgia e lavoro (collezione privata) e La sortie du bal, rue de l'Academie de Medicine (Napoli, Museo di Capodimonte). Spirito eclettico, si dedica inoltre all'attività di saggista e viaggia a scopo di studio nell'area veneta, concentrandosi al suo ritorno, dal 1875 al 1880, sul tema dell'antico e dell'archeologia con opere come Coro antico che esce dal tempio (1877, Napoli, Galleria dell'Accademia di San Martino) e la Lotta dei gladiatori durante una cena a Pompei (1880, Napoli, Museo di Capodimonte). Di nuovo in viaggio nel 1884, si reca in crociera sul Bosforo da cui riporta suggestioni orientaleggianti, registrate nei dipinti di quegli anni. L'accento sentimentale persiste anche dopo la più spiccata adesione al verismo, caratteristica del periodo più maturo, al quale vanno ascritte opere come il ciclo dedicato al tema della mietitura (Riposo in mietitura, il pasto dei mietitori, La messe), ispirato alla Puglia e studiato a lungo anche con l'ausilio della nuova tecnica fotografica.

I testi di critica d'arte ed altri saggi sono raccolti in due volumi pubblicati dopo la morte, avvenuta nel paese natale nel 1894.

Tratto dalle biografie degli artisti di Marina Minozzi per l’opera “La Collezione d’Arte del Sanpaolo Banco di Napoli” a cura di Anna Coliva.