Un Pittore cremonese nella Sicilia del ’500

Giovan Paolo Fondulo

di Giovanni Falcetta

Qualcuno ha definita la nostra, sul piane culturale, un’epoca di “revivals”, di continui “repêchages” e, in termini mene sofisticati, di “recupero del passato”, determinato, però, non da una sincera esigenza di riflettere sulle storia, per meglio comprenderne i fenomeni, ma di un bisogno di novità (si fa per dire!), mito rincorso ossessivamente e costantemente dell'industrie culturale per incrementare le vendite presso un pubblico ormai disincantato, distratto, e quindi attratto solo, appunto, dalle novità, reali e presunte.

Ma il revival presuppone la riproposta di opere e di artisti già abbastanza noti al grosso pubblico e sufficientemente sottoposti ed esegesi critiche de parte degli studiosi. È in sostanza, una forzatura pseudoculturale, un kitsch, che appaga le superficiali esigenze delle mode.

Noi, invece, più modestamente, vogliamo presentare un pittore cremonese che è quasi completamente sconosciuto non sole ai Cremonesi d’oggi ma anche ai loro antenati, suoi contemporanei. Si tratta certamente di un “minore”, rispetto ai grandi Maestri del suo tempo, me riteniamo che sia utile studiarne l’attività artistica, se non oltre per aggiungere un prezioso tassello alla ricostruzione del variegato mosaico dell’arte figurativa del tardo Rinascimento agli albori del periodo manierista.

Ci riferiamo a Giovan Paolo Fondulo, la cui vita e le cui opere sene ancora, in gran parte, avvolte nel mistero. Qui cercheremo soltanto di delinearne alcuni particolari, così come li abbiamo ricavati delle fonti storiografiche disponibili.

Il primo a parlarci di Fondulo, seppure per cenni generici, è Antonio Campo il quale, nelle sua “Cremona Fedelissima” così si esprime: “D'un solo son sforzato far memoria, che è stato mio allievo, il qual intendo con mio gran contento che è tenuto in molte pregio nella Sicilie, ove fu condotto del Marchese di Pescara, è questi Gio. Paolo Fondulo, che fine da fanciullo dava segno di dover riuscire perfetto, si come intendo che è riuscito” [1].

Da questa testimonianza diretta sappiamo, quindi, che il nostro personaggio è stato allievo di un grande Maestro della pittura cremonese, Antonio Campo, appunto, che non esita a manifestargli la sua autorevole stima. Sulla vita del Fondulo e sulla sua produzione artistica, però, l’autore non ci fornisce notizie esaurienti. Dice, intatti soltanto che Gio. Paolo segui il Marchese di Pescara in Sicilia, terra in cui si fece molto apprezzare per la sua bravura. Ma quando e dove precisamente nacque l'allievo del Campo, qual è stata la sua vita a Cremona, quali opere ci ha lasciato, quale è stato, nei particolari, il suo soggiorno in Sicilia, è possibile che non abbia lasciato alcuna traccia nella sua citta [come sembra], quando e dove e morto'? Ecco le domande alle quali ancora la ricerca storiografica può dare, finora, solo parziali risposte.

La maggior parte delle fonti si limita, infatti, a riprendere in toto la notizia dataci dal Campo [2] (aggiungendovi talora la presumibile ascendenza da Cabrino Fondulo, signore di Cremona) tranne alcune che riportano ulteriori significativi particolari. Per esempio, un manoscritto settecentesco cosi ci parla di Giovan Paolo Fondulo: “Fiorì sul finire del secolo XVI... Questo gran capitano [il Marchese di Pescara, n.d.r.] condusse in Sicilia anche Francesco Locatelli... il quale era da Castelleone, come lo era il Fondulo... Castelleone era feudo di quel Marchese. Cosicché sembra aver egli voluto onorare in essi i principali e più meritevoli de' suoi vassalli…” [3]. Dal testo risultano almeno tre dati interessanti: a) Fondulo raggiunse la maturità artistica sul finire del XVI secolo. b) Fondulo era di Castelleone. c) Un altro castelleonese, Francesco Locatelli, si recò in Sicilia al seguito del Marchese Davalos di Pescara quando quest’ultimo divenne Viceré dell’isola [4].

La prima informazione ci e confermata dalle date che compaiono in parecchie delle sue tele firmate (es. 1574 per la Copia delle Spasimo di Sicilia di Raffaello, la qualcosa si può spiegare sia perché allora come anche oggi in Sicilia era più conosciuta la città di Cremona rispetto a Castelleone, sia, più verosimilmente, perché l’artista voleva essere conosciuto come un allievo della famosa scuola pittorica dei fratelli Campi di Cremona [5].

Riguardo alla maturità artistica del Fondulo, la fonte manoscritta, successivamente, cade in grossolane errore cronologico quando afferma: “… passò in Sicilia poco dopo uscito dalla scuola del maestro, cioè verso l’anno 1586” [6]. Nello stesso errore incorrono pure gli autori Galetti e Camesasca. quando riprendono la stessa data, 1586 o A. Corna il quale afferma che Fondulo “operava da sé nel 1585” [7]. Come poteva Giovan Paolo, infatti, lasciare il sue maestro A. Campo e la sua Cremona cosi tardi quando la sua attività pittorica in Sicilia e documentata già nel 1572 (vedi l’opera Transite della Vergine a Sciacca)? Più credibile, perciò, appare Santi Correnti quando dice: “… Imitatore dei manieristi operanti in Sicilia si dimostra pure quel Giovan Paolo Fondulli, che dalla natia Cremona venne a Palermo nel 1568 al seguito del Viceré Avalos, e la cui attività è documentata nell’isola fine ai primi decenni del secolo successivo” [8].

Riguardo alla data di nascita un’indicazione, anche se generica è comunque ricostruibile in basa alla data dai quadri, ce la fornisce un altro manoscritto: “Nacque Giampaolo… intorno alla metà del decimo sesto secolo, o poco dopo d'una famiglia delle più illustri e cospicue” [9].

Ed ancora Lancetti: “… di codesta gente provenuto da uno da’ rami collaterali ovvero da una dalla linee rifugiatasi, dopo la fatale catastrofe di Cabrino, in vari luoghi dalla provincia. Parlo del pittore Gio. Paolo Fondulo…” [10]. E poiché è storicamente provato che i parenti di Cabrino subirono in seguito alla sua sconfitta persecuzioni e l’onta dall’esilio lo stesso autore cosi spiega la presenza di Giovan Paolo Fondulo in Castalleone: “è  probabile cha nel tempo degli Sforza sia stato permesso ad alcun de’ Fonduli di redimer colà qualche resto di beni allodiali rimastavi invenduti” [11].

Sulla biografia di Fondulo l’unica fonte che ci fornisca particolari interessanti, ripresi poi da altri autori [12], è Io Zaist che testualmente dice:

“Fondulo Giampaolo, di Nobil Famiglia Cremonese, attese all’Arte della Pittura, per cui, resosi caro al Marchese di Pescara, venne in età giovanile da lui condotto in Sicilia, dove risedeva, qual Viceré di tal ragno; e godeva passare l’ora libera nel vederlo a dipingere. Sendo egli dotato dalla natura di un bell’aspetto, e nutrendo altresì sentimenti, conformi all’illustre sua nascita, si acquista una singolar affezione de principali Signori di quell’isola, ed attesta la sua virtuosa condotta, con una rara prudenza, da lui usata in sì grand'auge di fortuna, non vi fu grazia, ch'ei richiedesse dal suo amorevolissimo Viceré, che non gli fosse benignamente conceduta. Si compiacque egli poi molto ancora nello studio della storia, cosi sacra, come profana, in cui riuscì versatissimo.

Fu assai lepido, e gioviale nei famigliari suoi discorsi, contenendosi però sempre entro i limiti della più regolata modestia; seppe ei pure maneggiar bene la spada, e fu un bravissimo Cavaliere; onde spesse fiate adoperato ei venne, a compor gravi, insorte differenze fra primi Maggiorenti del Regno, stante la sua disinvolta maniera in somiglianti maneggi.

Si trattò sempre alla grande e col mezzo del suddetto Viceré, ebbe la sorte di accasarsi con una nobilissima Gentildonna del Paese [cioè la città di Palermo o la Sicilia, N.d.R.] di ricche sostanze posseditrice per ereditaria ragione. E quindi accoppiato il proprio avere co' beni a lui pervenuti della doviziosa Consorte, colà trapiantò egli la illustre Prosapia, fatto Padre di due figliuoli, senza più curarsi, di rivedere la Cremonese sua Patria. Fece egli pertanto in quei contorni molte commendevoli opere di Pittura, cosi in pubblico esposte, come custodite in più luoghi privati, delle quali, perché rimaste in paese da noi lontano, non potiamo recarne alcuna distinta, individuale notizia…” [13] [segue la citazione dal Campo, cfr. testo, N.d.R.].

Fin qui ci siamo avvalsi delle fonti storiografiche del Nord Italia. Sulla vita e le opere del Fondulo troviamo ancora una breve notizia nell’opera familiare agli studiosi di Storia dell’Arte di Thieme - Becker, autori che hanno certamente avuto la possibilità di consultare le fonti siciliane [14].

Sempre sul piano storiografico, del Fondulo si occupa anche, seppure in un brave trafiletto, il Benezit [15] ed altri autori citati dai Thieme-Becker [16].

Ma torniamo alla vita e alle opera dal nostro pittore. Riguardo al suo soggiorno a Palermo, basandoci sulle fonti siciliane da noi finora consultate, aggiungiamo che Giovan Paolo si trattenne in questa città dal 1568 al 1600 [17], che ivi, inizialmente, fu discepolo di un maestro locale, l’Ainemolo [18] e quindi, dopo essersi fatto conoscere per la sua abilità artistica, sembra che abbia fondato agli stesso una scuola di pittura [19].

Ed ora passiamo ad una rapida rassegna delle sue opera. Premettiamo che non possiamo, in questa sede, tentare alcun tipo d'analisi – valutazione estetica per una serie di validi motivi:

1] Soltanto tre delle tele dal FonduIo sono reperibili e, quindi, visibili, ma necessitano di solidi restauri (Lo Spasimo di Sicilia, copia da Raffaello, li sta già subendo] per poterne ricostruirne l’originale aspetto (sia come struttura formale, sia come stesure cromatiche].

2] Delle altre opere conosciamo solo il titolo ed il loro contenuto iconografico, non sappiamo dove si trovino  attualmente per cui speriamo, in prospettiva, di poter procedere, nei limiti del possibile, ad una loro ricognizione diretta e relativa schedatura.

3] Dopo di che ci proponiamo di studiare da una parte le connessioni tra Fondulo e Campi, dall’altra tra Fondulo e la scuola dei Campi (da questo studio è probabile cha si giunga a rivedere talune attribuzioni di tele attualmente considerate di autore anonimo o riferibili ad allievi dei Campi diversi dal Fondulo).

inoltre è nostra intenzione tentare una ricognizione comparativa per ricostruire i rapporti intercorsi tra Giovan Paolo Fondulo e i pittori siciliani del ’5U0. Solo dopo aver effettuato tali ricerche riteniamo si possa giungere ad enucleare la “specificità” dell’arte figurativa del nostro pittore lombardo-siculo.

La prima tela del Fondulo, ancora oggi accessibile, e una copia firmata dello Spasimo di Sicilia attribuibile, secondo la maggior parte dei critici, in minima parte a Raffaello ma, nel complesso, alla sua scuola [20]. L’originale raffaellesco si trova al museo del Prado di Madrid, mentre la “copia” del Fondulo è conservata nella abside della chiesa conventuale di S. Domenico a Castelvetrano [Trapani]. ll quadro di Madrid è del 1517, mentre la tela del Fondulo è datata 1574 [21]. Dello Spasimo di Sicilia furono eseguite diverse altre copie da altri artisti siciliani, ben quattro nel secolo XVI [quando l’opera raffaellesca era ancora a Palermo] e un’altra a Madrid nel sec. XIX [22]. A Palermo [nella seconda cappella a destra della chiesa di S. Domenico, nella attuale via Roma] si può vedere una Crocifissione su tavola del 1573. E a Sciacca [nella chiesa del Carmine] esiste un Transito della Vergine del 1572 [23]. Inoltre, da uno storico siciliano dei primi anni del '900, G B. Ferrigno apprendiamo che a Castelvetrano esisteva, datata 1573, una Sacra famiglia con Santi, opera su tavola disposta sulla parete destra del cappellone della Chiesa di S. Domenico. Dice testualmente il nostro autore: “Di questo quadro su tavola non si era ben identificato l'autore, ma sebbene un po' sciupata, vi si legge la seguente firma: Joannes Paulus Fundulli Pictor Cremonensis Anno Salutis DNI 1573. I detti due quadri (l’altro, pure firmato, e la copia dello Spasimo di Sicilia, vedi sopra, N.d.R.] furono eseguiti dal Fondulli a commissione del principe Carlo d’Aragona e Tagliavia…” [24]. Ed ancore aggiunge: “allo stesso Fondulli, ma non con sicura certezza, viene attribuito il quadro su tela raffigurante S. Domenico, con quadretti attorno, collocato nella piccola abside a destra, nelle detta chiese di S. Domenico in Castelvetrano”.

Ed ora passiamo a dare dei brevissimi cenni sulle opere “disperse”. Seguiamo ancora lo storico siciliano nelle sua esposizione sistematica: “… al 1578, per commissione del Viceré Colonna del Senato di Palermo, in seguito al flagello delle peste, [Fondulo, N.d.R.] dipinse un quadro votivo in cui è espressa La Vergine con in grembo il bambino ed ha sotto in due schiere S. Rocco e S. Sebastiano, e il Viceré Colonna con la consorte e le altre dame in atto supplichevole verso la Vergine… Questo quadro, che conservasi nella chiesa di S. Rocco in Palermo, (secondo l’opinione del Di Marzo “è uno dei capolavori di Gio. Paolo Fondulli”, N.d.R.)”.

Le notizie che il Ferrigno ci fornisce su quest’opera come sulle altre sono, in gran parte mutuate dal Di Marzo [25]. Ma egli continua ancora: “Al 1586, a commissione del nobile Vincenzo Russo, [Fondulo, N.d.R.] dipinse un quadro per la chiese di S. Maria di Portosalvo in Palermo, dove è espressa La Vergine annunziata dall’AngeIo ed al di sotto in una base ricorrono quattro quadrettini nei quali è La visita di Maria ad Elisabetta, La natività di Cristo, La presentazione di Gesù al Tempio e La Disputa di Gesù coi dottori; in un'estremità è il ritratto del Russo in atto di preghiera. Giovan Paolo al 1584 altro quadro su tela esegui per la chiesa S. Maria La Nuova di Palermo, a commissione del nobile Antonio Catalano, dove è rappresentato Il martirio di Santa Caterina. Al 1589 dipinse su tavola, pei Minori Osservanti [di Palermo, N.d.R.] un S. Diego in piedi, portante una croce, alla quale tutto sta intento e quasi rapito; il fondo e adorno con prospettiva di palazzi e con una piramide sormontata dalle sacre chiavi, che alludono a Roma; esisteva nella galleria Palagonia, ed è certamente quello che ora è [Io storico scrive nel 1936, N.d.R.] nella pinacoteca del Museo Nazionale di Palermo… Una copia... esegui... nel 1593, a commissione dei Minori Osservanti di Messina, rimase per lungo tempo nella loro chiesa di S. Maria di Gesù ma, nel 1823 fu trasferito nella quadreria peloritana” [26].

Ma Giovan Paolo, stavamo per dimenticarcelo, aveva dipinto anche “al 1573… pei Domenicani di Palermo, un S. Tommaso rapito in estasi”. E ancora conclude il nostro storico “al 1592, per la venuta del Viceré conte d’Olivares il Fondulli aveva dato il suo concorso alla decorazione dell’Arco trionfale [27], che si costruì per il solenne ingresso di quel viceré. Dopo il 1593 non si hanno più notizie del Fondulli” [28].

Per concludere questo nostro rapido excursus storico sul pittore cremonese faremo una marginale osserva zione di carattere onomastico. Spesso, accanto alla dizione Fondulo [vedi A. Campo] altre fonti riportano Fondulio, Fondulli, Fundulli. Sono, ovviamente, alterazioni fonetiche irrilevanti del cognome originario Fundulli (vedi la firma dell’artista sulle tele di Castelvetrano, per esempio].

Dopo quanto abbiamo detto ci sembra doveroso sperare che i cittadini cremonesi e le pubbliche autorità prendano coscienza della necessità culturale di conoscere meglio questo loro artista emigrato al Sud. L'unico modo serio per far ciò crediamo sia la realizzazione di una ricerca storica approfondita da effettuare sia in Lombardia che in Sicilia.

Note